El Camino Inca cuenta con un hábitat diverso que brinda refugio a una variedad de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios y mariposas, entre otras. Entre esta rica diversidad, encontramos especies endémicas que han evolucionado en este rincón único del mundo. El sendero alberga animales tanto acuáticos como terrestres, abarcando especies tanto silvestres como domésticas, ofreciendo un espectáculo cautivador en el camino a Machu Picchu.
Profundicemos en una breve introducción a la vida silvestre y los animales que uno puede esperar encontrar a lo largo del Camino Inca.
- Oso de Anteojos: Cuando hablamos del Camino Inca, el oso de anteojos destaca entre la diversa fauna. Estos osos han sido vistos cerca del sitio Inca de Sayacmarca y cerca de la Puerta del Sol. Si bien son cautelosos y pueden detectar la presencia de humanos, tienden a alejarse y no representan una amenaza real para los excursionistas. Su dieta se compone de bromelias y raíces.
- Tucán de montaña de pecho gris: estas llamativas aves a menudo se escuchan con sus distintivos llamados nasales. Lo más probable es que los encuentre durante el tercer día de su caminata, desde PhuyuPatamarca hasta la Puerta del Sol, en el último día de su caminata. Suelen congregarse en barrancos boscosos y bosques pre montañosos a elevaciones que oscilan entre los 2000 y los 3400 metros.
- Caracará de montaña: Se han reportado avistamientos de estas elegantes aves portando reptiles en sus garras. Los caracaras a menudo vuelan sobre los pastizales de la Puna cerca de Dead Woman’s Pass y Runcuraqay Pass durante el segundo y tercer día de la caminata. Con sus lomos negros, vientres blancos y distintivos picos anaranjados, constituyen un espectáculo interesante, siempre atentos a su próxima comida.
- Pava Andina: Esta ave parecida a un pavo se escucha típicamente al amanecer o al anochecer en los bosques montañosos donde abundan las bromelias. Suelen estar en silencio, pero es posible que escuches sus llamadas durante la caminata temprana hacia la Puerta del Sol si tienes la suerte de verlos.
- Rayo de sol brillante: También conocidos como colibríes cobrizos de los Andes, estos rayos de sol se pueden encontrar cerca del Paso de la Mujer Muerta, donde flotan sobre pequeños arbustos y flores en busca de néctar. También puedes observarlos en el área de Pacaymayo, donde se deslizan para atrapar insectos y posarse en las flores. Se caracterizan por su pico corto y ausencia de marcas blancas.
- Colibrí gigante: estas majestuosas criaturas, con su impresionante cabeza y sus rápidos aleteos, son un espectáculo digno de contemplar. Normalmente, se encuentran en laderas semiáridas bajas y bosques de Polylepis, y a menudo se los ve cerca de Patallacta y el valle de Pacaymayu. Como otros colibríes, se alimentan de néctar e insectos voladores.
- Cóndor Andino: Conocido como el rey de los Andes, estas aves colosales habitan en montañas escarpadas y acantilados donde construyen sus nidos. Aunque el impacto humano ha provocado una disminución de su población, es posible que aún tengas la oportunidad de presenciarlos en vuelo. Estos cóndores son las aves terrestres voladoras más grandes de Sudamérica, con una envergadura de aproximadamente 300 cm y un peso de 11 kilos. Se alimentan principalmente de carroña y son una vista rara pero impresionante en el área del Camino Inca de Machu Picchu.
- Taruka o ciervo: Estos animales, caracterizados por sus impresionantes cuernos, pueden verse ocasionalmente cerca del paso Runkuraqay. Dentro del santuario de Machu Picchu, que abarca el Camino Inca, existen cuatro especies de venados, entre ellos el venado sachacabra, el venado cola blanca, el venado andino y la tanka taruka (mazama chunyi). Con un poco de suerte, es posible que los encuentres temprano en la mañana o al final de la tarde.
- Bothrops andino o la Jergona: Habitando bosques pre montañosos y húmedos con abundancia de roedores, lombrices e insectos, estas criaturas buscan el sol cuando hace frío y congelamiento. Durante su caminata por el Camino Inca, especialmente desde el área de Phuyupatamarca hasta Machu Picchu, tenga cuidado con sus pasos. Estas serpientes son venenosas y deben observarse desde una distancia segura.
- Periquitos mitrados: estos ruidosos periquitos son habitantes de los bosques húmedos y se los puede ver posados en los árboles cerca del campamento de Wiñayhuana, cerca de Machu Picchu. Se alimentan principalmente de frutos silvestres, semillas y nueces.
- Zorro Andino: Estas astutas criaturas son conocidas por su inteligencia y agilidad. Aunque rara vez se los ve durante el día, son responsables de los rumores de que los zorros atacan ovejas y gallinas en Huayllabamba. Su dieta incluye ratones, frutas y saltamontes. Si tiene suerte, podrá escuchar el distintivo grito del zorro cerca de la primera zona de acampada sobre Huayllamba durante la noche.
- Coatí: También conocido como nasua nasua, los coatíes se ven a menudo cerca de la Puerta del Sol y del sitio Inca Huiñayhuana. Suelen estar activos en horas de la tarde y la mañana, a menudo en grupos familiares. Los machos son más grandes y suelen ser solitarios, excepto durante la época de apareamiento. Una característica interesante son los anillos blancos alrededor de la cola. Su dieta incluye frutos secos, frutas, pequeños roedores y lagartos.
- Perforador de flores bigotudo: Son los eternos competidores de los colibríes, pues también se alimentan del néctar de las flores. A menudo se los puede ver posados sobre flores y hojas, revoloteando afanosamente de una flor a otra. Se encuentran comúnmente en el área de Machu Picchu y Camino Inca en elevaciones que oscilan entre 2000 y 3000 metros. Estos pájaros negros presentan rayas blancas en las mejillas.
- Zorzal andino: si hay un ave que es casi seguro que verás en el Camino Inca, es el zorzal andino. Prosperan en áreas que van desde los 2000 a los 4000 metros, haciendo de los valles del km 82, Kusichaca, Huayllabamba y Sayacmarca sus hábitats favoritos. Son de color negro a marrón con patas y picos amarillos, y a menudo se los ve saltando en áreas abiertas de pasto, en busca de semillas y gusanos. A veces, se acercan a los arbustos y árboles en busca de frutas y bayas y, por lo general, no les molesta la presencia de humanos y otros animales.
- Tinamú de Takzanowski: estos tinamú se alimentan en laderas rocosas y cubiertas de hierba con algunos arbustos. En días lluviosos, húmedos y nublados, se sabe que llaman repetidamente desde dentro de los arbustos, creando una atmósfera un tanto melancólica. Suelen ser tímidos y moverse rápidamente por los bordes de los arbustos. Estos tinamúes tienen plumas de color gris oscuro con rayas y manchas pálidas, un pico ligeramente curvado y una garganta blanca. Ha habido informes de tinamús caminando por el sendero con sus pequeños a cuestas, una vista encantadora a lo largo del Camino Inca. Espere encontrarlos cerca del paso Runku Raqay y del campamento Chaquicocha.
- Puma o puma: El puma andino, también conocido como puma, es el segundo felino más grande de Sudamérica después del jaguar. Es el felino más feroz de los Andes, temido tanto por los animales como por los humanos. Si bien los avistamientos de pumas son raros durante el día, las cámaras trampa han capturado elegantes fotografías de estos felinos dentro del santuario de Machu Picchu. Son depredadores nocturnos y se alimentan de mapaches y ciervos, coexistiendo dentro del ecosistema de los ciervos.
- Puma en el Camino Inca: A medida que avanzamos en el camino, manténgase atento a la naturaleza, quién sabe qué sorpresas nos esperan en el reino de la naturaleza.
